Top-selling mobile games breaking rules on loot boxes

Les jeux mobiles les plus populaires du Royaume-Uni sont annoncés sans révéler qu’ils contiennent des coffres à butin – des achats aléatoires dans le jeu que les critiques qualifient d’« exploiteurs » et de « addictifs ».

Le régulateur, l’Advertising Standards Authority (ASA), déclare qu’il interdit et supprime les publicités qui n’indiquent pas clairement si un jeu contient un coffre à butin.

Mais une enquête de la BBC a révélé que seuls deux des 45 jeux les plus rentables du Google Play Store suivaient réellement ces règles.

Le Dr Jane Rigbay, directrice générale du Young Gamers & Gamblers Education Trust (Ygam), a qualifié ces résultats de « profondément inquiétants ».

“En l’absence d’une réglementation stricte sur les jeux, il est essentiel que les jeux fournissent des informations claires et transparentes sur leurs fonctionnalités, permettant ainsi aux parents et aux joueurs de prendre des décisions éclairées”, a-t-elle déclaré.

Dans un communiqué, l’ASA a déclaré : « Il s’agit d’un domaine continu de notre travail et nous surveillons de près le secteur pour identifier le degré de conformité et agir en conséquence. »

Cependant, certains affirment que le régulateur n’a pas la force nécessaire pour résoudre le problème.

“Même si l’ASA a donné suite à certaines plaintes, il faut beaucoup de temps pour traiter correctement toutes ces questions – ils viennent à l’entreprise et disent : ‘Vous devez vous conformer’, mais ils ne s’y conforment pas”, Leon Yi Xiao dit. , chercheur en réglementation des jeux vidéo à l’Université des technologies de l’information de Copenhague.

“Les gens se lancent dans un jeu vidéo sans être conscients des risques potentiels, ce qui suggère qu’ils étaient conscients des risques associés aux loot boxes dès le début.”

Les coffres à butin contiennent des objets numériques aléatoires que les joueurs ne peuvent découvrir qu’en jouant au jeu ou, de manière plus controversée, en effectuant un paiement.

Les créateurs du jeu ont déjà soutenu qu’ils sont comme un œuf en chocolat contenant un jouet en plastique : les enfants ne savent pas exactement ce qu’ils obtiennent jusqu’à ce que l’œuf soit acheté et ouvert.

Mais les critiques disent que c’est en fait un pari avec rapport en 2022 Le Conseil norvégien des consommateurs a conclu qu’ils “impliquent souvent l’exploitation des consommateurs par le biais de mécanismes prédateurs, la promotion de la dépendance, le ciblage de groupes de consommateurs vulnérables, etc.”

La même année, le gouvernement britannique a résisté aux pressions visant à réglementer les loot boxes, affirmant que l’industrie du jeu vidéo pourrait s’autoréguler à la place.

L’organisme commercial Ukie a publié des lignes directrices en juillet 2023, comprenant une obligation de divulguer les coffres à butin avant d’acheter des jeux, à laquelle l’industrie avait un an pour se conformer.

Mais plus de 12 mois plus tard, la BBC a découvert que la grande majorité des grands jeux mobiles contenant des loot boxes enfreignent toujours les règles, la plupart des jeux ne révélant leur présence que si les joueurs potentiels cliquent sur un petit bouton d’information sur le Play Store.

Adrian Hohn, responsable du développeur de jeux Six to Start, a déclaré que l’industrie du jeu vidéo avait l’habitude “d’ignorer ou d’oublier commodément les règles qui peuvent entraver leur capacité à vendre aux joueurs”.

« Nous savons que de nombreuses personnes, y compris des enfants, souffrent de dépenses excessives en coffres à butin », a-t-il déclaré, ajoutant qu’ils ont été intentionnellement conçus pour créer une « dépendance ».

“Le moins que les sociétés de jeux puissent faire est de divulguer la présence de loot boxes, mais elles ne le feront même pas – c’est une mise en accusation de leurs priorités et d’un manque de souci pour les joueurs vulnérables.”

La BBC a examiné les publicités des 45 jeux les plus rentables sur le Google Play Store, où, avec l’App Store d’Apple, la grande majorité des gens accèdent aux jeux mobiles.

Sur ces 45, 26 étaient signalés comme contenant des coffres à butin, dont 22 faisaient l’objet d’une publicité active en même temps.

Cependant, seuls deux de ces titres publicitaires comportaient des coffres à butin.

Monopoly GO, le jeu le plus rentable du Play Store contenant des coffres à butin, faisait partie de ceux dont la publicité ne mentionnait pas les achats aléatoires dans le jeu.

Le jeu a été téléchargé plus de 50 millions de fois, générant plus de 3 milliards de dollars (2,37 milliards de livres sterling) de revenus, selon le propriétaire de la propriété intellectuelle Hasbro.

M. Xiao a déclaré à la BBC que les résultats étaient conformes aux résultats préliminaires de ses propres recherches, qui ont également révélé qu’environ 90 % des jeux contenant des loot boxes ne le divulguaient pas dans leur publicité.

La BBC a contacté Hasbro, Meta et l’ASA pour obtenir leurs commentaires.

Zoe Osmond, PDG de GambleAware, s’est dite « extrêmement préoccupée » par le fait que les « activités gamifiées » deviennent la norme pour les enfants.

“Nous savons, grâce à nos recherches précédentes, que de nombreux enfants signalent que leurs espaces en ligne sont “saturés” de contenus qui brouillent souvent la frontière entre les jeux et les paris”, a-t-elle déclaré.

« L’exposition à ce contenu proche du jeu dès le plus jeune âge peut entraîner un risque accru de préjudices liés au jeu plus tard dans la vie. »