Why is vintage audio equipment booming?

Secondo il comproprietario Alex Tadross, Mars Tapes a Manchester è l’ultimo negozio in Gran Bretagna che vende solo musica su cassette.

Gli affari vanno bene: “Quando è stato annunciato il tour degli Oasis, quasi tutto degli Oasis era esaurito. Tutto è volato via”, dice.

Molto popolari sono anche le cassette della musica degli anni ’80, in particolare di Kate Bush, che secondo Tadross è probabile perché la sua musica è stata inclusa nello show di successo di Netflix Stranger Things.

“Abbiamo un mix di clienti”, dice. “Molti di loro sono clienti tra i 20 ei 50 anni che si avvicinano per la prima volta, e poi alcune persone che avevano cassette tra i 40 e i 50 anni e le hanno acquistate per l’aspetto nostalgico.

“Ma la maggior parte ha meno di 30 anni. Molti adolescenti vengono con i genitori.”

Anche i lettori di cassette del negozio sono popolari.

Ci sono state persone che sono venute a comprare i loro primi lettori di cassette”, dice il signor Tadross.

Il vivace business di Mars Tapes fa parte di una tendenza più ampia di persone che acquistano e riparano vecchie apparecchiature musicali.

Tra il 2020 e il 2024, le ricerche su Google per “riparazione lettore CD vicino a me” sono aumentate del 23%, mentre “riparazione apparecchiature audio vicino a me” sono cresciute del 91%, secondo i dati di tendenza della società di software SEMRush.

Un rapporto di Statista Si prevede che il mercato globale dei servizi di riparazione elettronica raddoppierà da 122 miliardi di dollari (96 miliardi di sterline) nel 2021 a 240 miliardi di dollari (190 miliardi di sterline) nel 2033.

Allora perché alcuni amanti della musica cercano alternative ai servizi di musica digitale?

Forse i moderni altoparlanti, auricolari e cuffie Bluetooth non hanno il carattere delle apparecchiature più vecchie.

“Il mercato è saturo di dispositivi che offrono un prezzo basso e convenienza, ma un’esperienza impersonale e sterile”, ha affermato Sarah Dodge, responsabile del design strategico presso la Ellen MacArthur Foundation.

“Riparare un oggetto ti fa sentire più legato ad esso, il che attrae le persone verso un’esperienza di possesso più potente e gratificante.”

Riparare apparecchiature elettriche era un hobby per Mark Maher, ma la crescente domanda lo ha portato a lasciare il suo lavoro di manager presso un’azienda multinazionale di apparecchiature per motori a settembre per concentrarsi a tempo pieno.

In effetti, la questione è diventata “così sfuggita di mano”. Il signor Maher ha chiuso la sezione contatti del suo sito web.

“C’è sicuramente una tendenza in crescita nella riparazione di apparecchiature audio vintage”, afferma il signor Maher della sua azienda Perton Electronics nelle West Midlands.

“Le persone vogliono recuperare tutti i tipi di musica, come i walkman Sony, i registratori radio a cassette e i lettori CD portatili che avevano e amavano da adolescenti. C’è molta nostalgia in questo”.

Dice che le persone stanno restaurando vecchie apparecchiature audio acquistate su piattaforme come Ebay. “All’epoca le cose erano sicuramente meglio costruite e sono molto più riparabili rispetto alle apparecchiature più recenti”.

Pensa di essere molto richiesto anche perché “c’è una vera carenza di persone che possano aggiustare le cose”, dice.

Il signor Maher gestisce anche un canale YouTube, Mend it Mark, che conta quasi 100.000 iscritti.

Il mercato tecnologico rinnovato Back Market afferma che la categoria delle apparecchiature audio è aumentata in media del 123% anno su anno dal lancio sulla piattaforma nel 2016.

Dice che i giradischi sono i prodotti più venduti tra la tecnologia audio retrò.

Alla Fixing Factory, un centro di riparazione a Camden, Londra, Dermot Jones, responsabile dell’innovazione e dello sviluppo, afferma che le apparecchiature audio costituiscono gran parte delle riparazioni che l’organizzazione riceve attraverso le sue porte.

“Riceviamo un po’ di tutto”, afferma il signor Jones. “Vecchie cassette, lettori CD, cuffie, altoparlanti e giradischi. Il bello dei vecchi apparecchi è che durano a lungo [longer]e puoi trovare le specifiche e per molti sono disponibili manuali di servizio risalenti agli anni ’80.

Con alcuni apparecchi audio è anche possibile aprire l’alloggiamento e all’interno è presente uno schema [of how it looks inside]anche con le frecce rivolte alla vite; sono splendidamente progettati.

Dice che oggigiorno le apparecchiature elettriche sembrano “progettate per rompersi”.

Il signor Jones ha aggiunto: “Non è stato quasi mai progettato per essere aperto e riparato; è stato velocemente progettato e assemblato come se nessuno lo avesse considerato rotto. I produttori hanno mantenuto quella conoscenza in loro possesso invece di condividerla. I nostri riparatori avrebbero più facilità a sistemare le cose [if they did].”

La Dodge afferma che il passaggio alla riparazione sostiene il passaggio a un’economia circolare, un sistema in cui i materiali non diventano mai rifiuti e la natura viene rigenerata.

“Uno dei principi dell’economia circolare è mantenere i prodotti in uso il più a lungo possibile, con la massima usabilità e valore. L’idea è che se si manda in discarica un prodotto come un lettore CD, diventa un rifiuto.

“Anche se lo ricicli e lo riporti al livello materiale, stai portando via tutta l’energia necessaria per trasformare quei materiali in un lettore CD.”

Riportare in vita vecchi apparecchi musicali può far rivivere ricordi speciali.

Nel periodo che precede il Natale dell’anno scorso, Mark Hammond ha avuto l’ispirazione di organizzare un regalo memorabile per sua moglie da oltre 50 anni.

Nel loft c’era un giradischi che sua moglie Ellen ricevette in dono dai suoi genitori nel 1960, quando aveva solo 10 anni. Il problema era che era rotto.

“Non ho mai avuto intenzione di buttarlo via”, ha detto Hammond, che vive a Seisdon, vicino a Wolverhampton. “C’era troppa storia [associated with it].”

Trovò il signor Maher che lo aggiustò giusto in tempo per Natale.

Il giorno di Natale, il signor Hammond chiese a Ellen di andare nel ripostiglio, dove trovò il giradischi con uno dei loro dischi preferiti, A Hard Day’s Night dei Beatles.

Ne è valsa la pena la reazione di Ellen, mi ha detto.

“C’erano lacrime”, dice Ellen. “È stato davvero emozionante. Alcuni dei miei cugini vennero a trovarmi e dissero: “Oh mio Dio, ricordiamo di essere venuti a casa tua e di aver visto quel giradischi”.